Suite à ma visite dans le quartier du Marais de Second Life réalisé par l’agence MKT Lab, j’ai eu envie de me pencher davantage sur l’idée du possible développement du tourisme dans les univers virtuels. En effet, le niveau de détail du quartier m’amène à me demander dans quelle mesure les univers virtuels pourraient constituer un support pour le tourisme.

D’ailleurs, la SNCF a déjà bien saisi que quelque chose pouvait se jouer dans le v-tourisme même si elle préfère prendre le contrepied dans son nouveau spot publicitaire intitulé « Le monde virtuel » dans lequel un jeune cadre vante le réalisme et la puissance des mondes virtuels pour finalement se retrouver en haut d’une montagne bien réelle. Le spot se termine sur ceci: « Plus de vie dans votre vie ».

Voir le spot publicitaire « TGV –réalité »

On observe que deux façons d’exploiter le tourisme sont aujourd’hui possibles dans les mondes virtuels :

• Assurer une présence « marketing » pour faire connaître un pays, une région, une ville

• Faire du « virtual tourisme » c’est-à- dire visiter par le biais d’un avatar des reproductions d’endroits du monde réels ou bien alors des lieux imaginés par des personnes.

Dans le but de promouvoir une destination, on peut créer un « office de tourisme » virtuel. La ville de Galveston et la région de la Toscane l’ont déjà fait dans Second Life. Galveston y a créé son bureau d’accueil, un centre multimédia, et une reproduction du centre-ville, des maisons victoriennes, et même une vie nocturne avec des concerts.

L’Office de tourisme de la Toscane possède aussi son territoire et proposent aux résidents de se balader à travers les principaux monuments comme la tour de Pise. Des événements sociaux y sont également organisés pour faire découvrir la richesse de la culture toscane. Il est également possible de réaliser diverses actions de promotion. Les moyens de diffusion à l’intérieur de Second Life ne manquent pas:

• évènements organisés;
• panneaux d’affichage;
• des agences de publicité peuvent se charger des campagnes publicitaires.

On peut également imaginer que les univers virtuels puissent constituer un outil de planification de voyage : un avant-goût bonus avant de partir grâce auquel on déciderait des monuments que l’on veut absolument aller voir et des quartiers typiques que l’on ne peut pas manquer.

Citons également, Amazing worlds: un monde virtuel qui vise à reproduire des destinations touristiques afin d’inciter le visiteur à s’y rendre. La société semble démarrer seulement et a l’air de rechercher des partenaires. Affaire à suivre…

Outre la promotion d’une destination touristique ou la planification de son voyage, on peut envisager la visite d’un monde virtuel via un avatar. Les reproductions d’endroits existants sont nombreuses et parfois impressionnantes. Les lieux créés par les résidents sont souvent innovants et on peut y trouver de nouvelles architectures et des inspirations diverses. On peut ainsi, dans le confort de son « home sweet home », passer des grottes de Lascaux aux temples bouddhistes, au Colisée de Rome, à la Tour de Pise, sans parler de tous les lieux imaginaires plus inventifs les uns que les autres. Entre Second Life et les autres mondes virtuels, les visites sont si variées qu’une agence de voyages a déjà exploité ce créneau : SynthTravel, propose des « voyages organisés » et propose de faire accompagner des touristes par un guide expérimenté.

Il peut s’agir d’un nouveau créneau non seulement à surveiller de près, mais peut-être même à intégrer pour les grands acteurs du tourisme. N’oublions pas que le web 3D est en pleine croissance. Il sera intéressant de voir comment les différents acteurs du secteur décideront d’intégrer les univers virtuels à leur stratégie.