Une question intéressante dont certains éléments de réponse se trouvent dans cet article publié par Virtual World News : BarbieGirls.com Developer, Studiocom, on Creating Branded Worlds.

Dans cet article, le directeur de création de Studiocom (la société à l’origine de réalisations comme Coke Studios et BarbieGirls) nous détails son expérience de réalisation d’univers à destination des plus jeunes :

• les jeunes se passionnent rapidement et en masse pour les « trucs » nouveaux et cool ;
• ils ont une faculté d’apprentissage stupéfiante ;
• au sein de ces univers, toute action qui est partagée est considérée comme du contenu.

Voilà la clé : un public demandeur, passionné, tolérant, qui apprend très vite et qui se gave d’interactions simples (« machine a changé de coupe de cheveux« ).

Voilà pourquoi BarbieGirls est l’univers avec la plus forte progression, pourquoi Disney a déboursé près de 350 millions de $ pour racheté Club Penguin et pourquoi les industriels du jouet redoublent de créativité pour capter de nouveaux gisements de marge.

Il est certain que les grincheux de Second Life (« c’est lent, y’a personne, je comprends rien« ) motivent moins les annonceurs…

Le problème avec tout ces univers virtuels, c’est que la création de contenu est encore une tâche manuelle, comprenez par là non-industrialisable. En effet, il n’existe pas d’équivalents de système de gestion de contenu pour les univers virtuels.

N’existait pas puisqu’une initiative est en train de voir le jour : JoomlaSL.org.

Le but de ce projet est de développer une plateforme permettant de faire communiquer votre site web (tournant sous Joomla) avec Second Life.

Il existe pour l’instant deux « briques » :

• SL Online Status/Location Indicator, qui permet d’insérer un widget sur votre site qui affiche la présence et l’emplacement de votre avatar ;
• Virtue Mart / Second Life Mashup, qui permet de mettre en vente des objets virtuels sur votre site (ils seront ensuite « livrés » dans SL aux acquéreurs.

C’est donc une très bonne nouvelle et surtout un immense espoir pour ceux que l’éditeur frustre. Pour en savoir plus, vous opuvez également rejoindre le groupe JoomlaSL sur Facebook. A quand un island / showroom editor ? (via Daneel Ariantho)

Et pour ceux que ça intéresse, je précise qu’il existe d’autres initiatives avec le même objectif :

• SLoddle, pour connecter SL à Moodle (une plateforme de e-learning) ;
• SLFeed, un module Drupal (un CMS) pour publier un flux RSS dans SL.

(via Daneel Ariantho à nouveau)

Les pré-ados sont une cible de choix pour les éditeurs et annonceurs : beaucoup de temps libre, un budget « jouets » confortable, une addiction très forte pour les dynamiques communautaires… J’avais déjà abordé le sujet dans un précédent billet (Les univers virtuels à l’assaut des plus petits).

Visiblement certains industriels du jouet ont décidés de passer la vitesse supérieure :

• Mattel lancera prochainement un lecteur MP3 qui servira également à interagir avec l’univers de BarbieGirls ;
• L’accès à Be-Bratz sera réservé aux possesseurs de poupées éponymes ;
  
• Les Funkeys sont des petites figurines que l’on peut collectionner pour déloquer des zones et fonctionnalités in-game.
  

Bref, les exemples ne manquent pas et l’impact sur le C.A est potentiellement énorme. En tout cas un très bon exemple de modèle économique hybride.

Ce mois-ci le CEO de HiPiHi a fait un certain nombre de révélations très intéressantes sur la stratégie de cet univers virtuel chinois : HiPiHi Announces Global Strategy.

Cette stratégie repose ainsi sur trois points majeurs :

• Ils vont établir avec les leaders de l’internet et des télécommunications des standards matériels et logiciels spécifiques aux univers virtuels en 3D ;
• Ils vont également collaborer avec d’autres éditeurs d’univers virtuels pour peaufiner ces standards et permettre des interactions entre ces différents mondes ;
• Ils vont enfin développer un écosystème autour de Third Party Developers et d’une place de marché.

Vous l’aurez compris, la stratégie de HiPiHi est donc de miser sur les standards et la communauté pour rattraper son retard sur Second Life. Reste à savoir si cette stratégie est viable et je suis bien d’accord avec la réaction du blog Metaversed : une interopérabilité es-elle réellement viable entre les univers ? Ne serait-ce pas un stratagème pour faire de la monnaie (virtuelle) de HiPiHi une monnaie de référence ? Quelles seront les conditions de rétribution des revenus générés à partir du travail des développeurs extérieurs ?

Bref, les questions sont nombreuses et les réponses très évasives. Toujours est-il que les premières impressions sur HiPiHi font état d’une copie quasi-conforme de Second Life : A First-Hand Look at a Chinese Second Life, HiPiHi.

Et pendant ce temps-là, les équipes de Linden Lab viennent de publier une partie du code-source côté serveur : First pieces of server-side code open up. La réponse du berger à la bergère ?

Je profite d’un léger rayon de soleil pour me précipiter en vacances avec ma petite famille. Les commentaires seront fermés pendant cette période car je ne pourrais pas les modérer depuis mon lieu de villégiature.

Multiverse, la plateforme de conception d’univers virtuels en 3D vient enfin d’être « officiellement » publiée : Multiverse Goes Version 1.0, Releases Four « Worlds in Progress ». D’après l’éditeur, cette plateforme devrait servir à développer quantité d’univers répondant à différents objectifs : jeux, business, social… Il existe déjà quatre univers disponibles en beta dont Forgotten Legend et Dark Horizons :

Pour l’instant ça ne fonctionne que sur Windows XP (donc pas de Vista). Pour vous donner une première impression du moteur 3D, voici le teaser de Dark Horizons :

[youtube KFTM4RWIvuc]

(via Metaversed)

En ce moment c’est la mode de l’habitation bioclimatique, comprenez par là les constructions qui minimisent leur empreinte écologique en utilisant à leur avantage le climat et l’environnement du lieu où elles sont bâties (cf. la définition sur Ekopedia). Et là vous me dites « quel rapport avec les univers virtuels ?« , et je vos répond « justement, j’y viens« . En effet, il ne faudrait pas oublier qu’un avatar de Second Life consomme presque autant d’énergie qu’un brésilien (Avatars consume as much electricity as Brazilians) et deux fois plus d’énergie qu’un algérien (Monde virtuel, gaspillage réel). Bref, il n’y a pas de quoi être fier.

Et c’est là où MyAbodo être en scène pour vous permettre de vous racheter une conscience (virtuelle) en vous proposant de créer et de partager la maison verte de vos rêves.

Votre maison virtuelle peut ensuite être exportée sous forme de widget vers votre page MySpace (où elle consommera encore plus d’électricité). Bref, est-ce que tout ça à un sens ? Oui, ne serait-ce que pour sensibiliser. (via Mashable)

Plusieurs univers virtuels sont visiblement en préparation pour les prochains mois.
Il y a tout d’abord Twinity, un univers proche de Second Life qui devrait intégrer de façon beaucoup plus intensive des éléments de la vrai vie : 5 Things You Didn’t Know About the Upcoming Twinity Beta. Rappelons que Twinity est en cours de développement chez Metaversum, une société allemande à qui l’on doit le très décevant Yumondo (un « banal » réseau social à la sauce city guide).

Il y a ensuite WebbliWorld et JumpStartWorld, des univers pour les plus petits dont on parle ici : Two New Virtual “Worlds” For Kids.

Espérons que ces nouveaux venus trouveront leur place parmi la multitude d’univers et activité ou en préparation. Tout ça me confirme dans l’idée qu’il faut vraiment que je finalise ma cartographie des univers virtuels (publication programmée pour début Septembre).

La célèbre place de marché SL Boutique change de nom et se transforme en Onrez : Sheep Launch New Second Life Shopping Site.

Rappelons pour la petite histoire que c’est l’agence Electric Sheep qui est à l’origine de cette boutique en ligne, lieu incontournable du v-commerce de Second Life. Pourquoi ce changement de nom ? Certains y voient une stratégie de diversification pour pouvoir commercialiser des produits et services d’autres univers virtuels…

Grosse surprise ce matin avec l’annonce du prochain lifting graphique d’Entropia Universe : Virtual World Entropia Universe Selects State-of-the-Art CryENGINE 2 to Create the Future.

La nouvelle a de quoi surprendre puisque ce fameux CryEngine 2 n’est autre que la Rolls des moteur 3D. Pour la petite histoire, c’est le moteur qui est exploité par le très attendu Crysis.

Et là vous me direz : « Crysis ? Ce fameux jeu qui nécessite des machines tellement puissantes que l’on en vient à se demander s’il va se vendre un jour ? » Oui, tout à fait, c’est bien de ce jeu là dont on parle

Les équipes d’Entropia Universe assurent que la futur version (disponible mi-2008) sera comptatible avec Windows Vista et XP ainsi qu’avec du hardware « vieux » de 2 à 3 ans.

Si vous savez lire entre les lignes, ça veut dire que ce choix va fortement limité la population cible d’Entropia Universe (ceux qui auront un matériel de pointe). Ce MMORPG se repositionne donc sur le créneau haut de gamme pour espérer toucher les utilisateurs les plus fortunés. (via Metaversed)