Visiblement Cyworld est dans la tournante, c’est en tout cas ce qui ressort de cet article du Korean Times : Social Networking Sites Losing Energy. Le problème vient visiblement d’un essoufflement général du service avec une croissance qui stagne, des revenus en baisse et des résultats dans le rouge (5,6 millions de Won) : Virtual Spaces Losing Momentum In Korea.
Il faut bien avouer que ce service existe depuis de nombreuses années et qu’il subit une terrifiante concurrence des autres plateformes sociales (et notamment les jeux massivement multi-joueurs). Cette concurrence de même que le positionnement ambigüe du service ne lui ont jamais permis d’atteindre la taille critique (comparativement eaux 160 millions de joueurs de Kart Rider).
Peut-être la nouvelle version de Cyworld (Minilife) permettra de relancer l’intérêt et la croissance :
Et de l’intérêt il en faudra, surtout avec de nouveaux entrants comme HelloKitty Online ou encore le très prometteur Lego Universe…
Beaucoup de monde dans cette petite salle pour la venue de l’ex CEO de Second Life à Paris, heureusement il y avait une retransmission live dans SL :
Pour résumer ma première impression, je dirais que Philip Rosedale est un incroyable orateur à mi-chemin entre Viggo Mortensen et Jimmy Wales :
Les points-clés de son intervention (avec notre Robert national comme interviewer) :
Ils vont progressivement utiliser des briques technologiques open source (si elles apportent plus de performances) ;
Ils vont basculer sur Mono comme moteur de script (car il est bien plus performant) ;
La version 1.2 du player n’est qu’une release mineure pour le moteur ; graphique, mais une grosse amélioration pour l’interface (« l’iPod des univers virtuels« ) ;
Beaucoup d’effort sur le nouveau moteur de recherche ;
Un chantier toujours en cours et il reste beaucoup de travail ;
Amélioration prochaine de la gestion de contenus HTLM (en mode lecture/écriture pour faciliter le travail collaboratif) ;
Le Space Navigator est un périphérique fantastique pour mieux se déplacer et interagir avec l’environnement ;
Il existe déjà 3 data centers mais ils travaillent sur la possibilité d’externaliser une partie de l’infrastructure (reste à finaliser les aspects techniques et de modèle économique) ;
Pas de P2P pour le moment car c’est un protocole bien trop complexe à gérer (permissions…) ;
Beaucoup de problèmes de stabilité en Avril à cause d’opérations de maintenance importantes ;
SL est maintenant beaucoup plus international qu’avant (grosse progression des résidents japonais) ;
Généralement les nouveaux venus abandonnent tout de suite ou deviennent des fidèles (pas d’entre-deux) ;
Il y a beaucoup de choses à découvrir dans SL donc ceux qui restent après la première impression sont réellement bien immergés (WoW = 15 Go, SL = 10 To !) ;
550.000 utilisateurs réguliers (plus de 3 H par mois) mais forte progression du temps de connexion moyen ;
Il existe une grosse frustration pour les prestataires européens qui doivent s’acquitter de la TVA (ils cherchent une solution fiscale…) ;
Il n’y a aucun concurrent direct pour le moment, ils ne cherchent pas à concurrencer Habbo ou Barbie Girls car ce sont des univers fermés. There est certainement l’univers le plus proche, HiPiHi aussi !
SL est comme un socle technologique qui va nous amener vers un web en 3D ;
OpenSim est une incroyable initiative pour faire de la rétro-spécification, ils adoreraient connecter OpenSim à la grille SL ;
Concernant le développement de Linden Lab, ils se voient toujours comme une société de service (plus que comme un organe de régulation), pas de rachat en vue ;
A propos des Sud-coréens et de Kart Rider : une incroyable réussite pour les plateformes de jeu en ligne et pour les micro-transactions, une expérience sociale beaucoup plus informelle et simpliste car fondée sur le jeu ;
A propos des terminaux mobiles : il est très complexe de reproduire l’expérience d’immersion sur un terminal mobile à cause de trop petit écran ;
Il existe des expérimentations pour faire tourner SL sur un client léger (Ajax, Flash…) ;
la VF du player n’est pas encore tout à fait achevée, mais ils y travaillent encore…
Voilà, fin d’une conférence de presse très intéressante. Ici un extrait de a réponse concernant le web 3D :
J’ai réussi à le prendre quelques minutes à part pour qu’il nous dise quelques mois sur la présence des marques dans SL :
Une rencontre passionnante d’où je ressors très impressionné par ce Philip Rosedal qui s’impose comme un authentique visionnaire du web 3D. Les prochaines années vont vraiment être cruciales dans l’émergence de nouvelles pratiques autour des mondes virtuels et d’interactions sociales au sein d’environnement 3D.
Ces derniers temps l’actualité est très forte pour Second Life :
Le départ de Philip Rosedale de son poste de CEO (Rosedale to step down as Linden Lab CEO), mai il n’est pas allez bien loin puisqu’il siège toujours au board) ;
La sortie d’une nouvelle version majeure (New Release Candidate Viewer: 1.20 RC0 Available) qui va apporter son lot de nouveautés (nous y reviendrons) ;
L’arrivée d’un nouveau CEO en la personne de Mark Kingdon : Announcing our New CEO! ;
Le passage à Paris cette semaine de Philip Rosedale, j’aurais l’immense honneur de pouvoir l’interviewé demain.
La nouvelle mouture du viewer (ils en sont déjà à la RC3) propose ainsi une nouvelle interface graphique :
Vous pouvez ainsi voir le nouveau thème de couleurs ainsi que les nouveaux boutons. Cette interface supporte notamment les skins. Plus d’infos ici : Dazzle info.
Il y a également une nouvelle interface de recherche avec des encarts publicitaires :
Au niveau de la liste de résultats, vous pouvez également voir des liens sponsorisés :
C’est donc un gros changement par rapport aux précédentes versions du moteur qui ne supportait pas la publicité. Ils n’en parlent pas encore de façon officielle (cf. Publicizing my Business) mais leur offre de search ne devrait pas tarder à faire beaucoup parler d’elle.
Autre nouveauté : une bien meilleur prise en charge du Space Navigator 3D :
C’est une excellente nouvelle car les déplacements s’en trouvent grandement simplifiés. En tout cas moi je m’amuse comme un petit fou !
Je vos propose ce soir de découvrir Doof. Il s’agit d’une communauté en ligne fondée sur le casual gaming. Fondée ? Oui, fondée car les jeux en eux-mêmes n’ont rien de révolutionnaires, c’est tout ce qu’il y a autour qui est important.
Avec Doof, vous avez en premier lieu une interface de toute beauté qui exploite à merveille l’espace utile d’affichage :
Vous avez ensuite une très intelligente couche sociale puisque les jeux reposent sur un principe de paris et de défis (avec des crédits virtuels à gagner). Pour chaque jeu il existe ainsi un tableau des scores, les dernières parties, un système de suivis de votre progression, un moteur de recherche d’adversaires… :
Il y a enfin une dynamique communautaire très convaincante avec les classiques listes d’amis… mais également des tchats et espaces de rencontre, des blogs, des widgets…
Bref, c’est intelligent et très bien réalisé. Assurément un futur leader du segment. (via Advergame)
DOFUS, le célèbre MMORPG français (7 million sd’utilisateurs) vient d’annoncer un partenariat avec Kalmeo pour la création d’une version mobile (DOFUSPocket) : The DOFUS experience coming soon to your mobile!
L’éditeur prévoit d’intégrer de nouveaux contenus et challenges pour les joueurs. Il est également prévu de proposer différents modes de communication « vers l’extérieur » : SMS, 2D bar codes…
Un grand bravo pour cette acteur français (qui doit se sentir bien seul parmi tout ces asiatiques et américains !). Plus d’infos ici : Ankama Brings Popular MMORPG To Mobiles With DofusPocket.
Une fois n’est pas coutume, saluons l’incitative française de Orangina qui vient de lancer une opération pas banale : Orangina Island.
Il s’agit d’une nouvelle plateforme (qui sera lancée officiellement le 16 avril prochain) permettant de créer son ile personnelle. La plateforme offre également de nombreux jeux en ligne, de défier d’autres joueurs, de visiter leur ile, d’accéder à des contenus exclusifs (campagne, films, goodies)… Mais il y a des fonctionnalités plus proches de Twitter comme la possibilité de mettre à jour son statut/humeur. Plus amusant, il existe un classement fondé sur les scores des jeux et le nombre de visiteurs sur son ile (à la manière d’un Miniville).
Le projet va visiblement continuer à évoluer avec de nouveaux jeux, de nouveaux éléments de personnalisation à venir ainsi que de nouvelles fonctionnalités.
Une initiative intéressante, qui se situe à la frontière des univers virtuels, des casual games et des plateformes sociales (et publicitaires). Une bonne illustration de l’évolution du marché. (merci à Haziz pour les infos).
Vous aussi vous trouver que les User Generated Content ne représentent pas le potentiel qu’on leur accorde ? Alors jetez donc un œil à Vizimo. Il s’agit d’un univers virtuel japonais où les résidents peuvent créer leurs propres jeux :
Le but de cet univers est donc de favoriser le déploiement de nombreux casual-games créés par les résidents qui du coup en assurerait également la promotion et la diffusion, très malin.
On trouve ainsi dans cette plateforme (lancée il y a presque 5 ans) de nombreux outils pour créer des jeux mais également pour concevoir des objets et leur affecter un comportement (animal de compagnie…) :
Vizimo permet également d’héberger votre page perso, de gagner de l’argent virtuel pour s’acheter des objets et décorer son appart’… Et en prime il y a même une version mobile ! Quel dommage que cet univers ne propose pas d’interface en anglais… (via Hebi Flash Blog)
Le très attendu Empire of Sports est visiblement rentré dans une seconde phase de beta-test. Un certain nombre d’invitation sont ainsi été envoyées pour que des chanceux puissent tester la bête.
Petit rappel : Empire of Sports est un projet très ambitieux de création d’un univers virtuel entièrement dédié au sport. Les avatars sont ainsi amenés à s’entrainer et à améliorer leurs performances. La jouabilité des sports a été particulièrement soignée et il est d’ors et déjà possible de s’entrainer au tennis, au basket, au bobsleigh et au ski. Visiblement ils espèrent bien créer de l’émulation autour des différents tableaux de score et compétitions, mais également une vie sociale comme en témoigne cette vidéo : Empire of Sports - Get Your Groove On.
Cet univers est particulièrement intéressant car c’est la société Infronts qui en est à l’origine (un géant du marketing sportif). Attendez-vous donc à des expérimentations particulièrement audacieuses de la part de l’éditeur, surtout pour tout ce qui touche au placement de produits et aux opérations in et out-games.
Mais passons plutôt aux premières impressions avec un rendu 3D très réalistes et de vastes espaces de vie :
Il y a également des zones contextualisées en fonction des activités qui y sont pratiquées, comme ici une station de ski pour les sports sur neige :
Il y a bien évidement les indispensables boutiques pour s’équiper et dépenser les points durement acquis :
Concernant les simulations en elle-même, le réalisme est de rigueur et la condition physique est prise en compte dans vos « performances » :
Petit bémol par rapport à cette beta : je n’y ai pas croisé grand monde (mais c’est normal, c’est encore en beta privée) et il reste quelques petits bugs (les développements ne sont visiblement pas totu à fait achevés).
Bon en tout cas se sont des débuts très prometteurs, attendons donc la ortie officielle ainsi que le déploiement d’autres sports (foot, course auto…).
Connaissez-vous ourWorld ? A en croire l’éditeur (Flowplay), il s’agit d’une plateforme sociale de « nouvelle génération » qui parviendrais à faire le pont entre univers virtuels, réseaux sociaux, casual game et MMO, rien que ça !
L’objectif recherché est de proposer un espace récréatif pour les pré-ados qui ne nécessite pas d’installation (tout dans la fenêtre du navigateur) et qui propose une expérience très riche fondée sur le jeu : FlowPlay Launches ourWorld, Virtual Space Built For Tweens.
OurWorld repose sur des lieux de vie comme ici :
Pour l’instant il n’y a que 2 lieux de vie mais l’éditeur a prévu d’en sortir régulièrement des nouveaux (avec des thèmes : music, hip-hop, beach…).
Il y a aussi des espaces dédiés aux jeux :
Les jeux proposés sont assez simples mais il existe visiblement tout une trame narrative censée fidéliser les joueurs. Jouer et remporter des parties permet de gagner de la monnaie locale (Flows) que vous pouvez acquérir en jouant à la grande loterie.
Nous avons enfin les boutiques :
Rien de très particulier sur ces boutiques si ce n’est la possibilité de faire du shopping à plusieurs.
L’accès à la plateforme est gratuit mais les utilisateurs ont la possibilité de souscrire à un compte premium pour pouvoir débloquer des fonctionnalités. D’après l’éditeur, cette formule rassurerait les parents qui sont lassés de se faire « saucissonner » par les MMO fondés sur le micro-paiement.
Pas grand chose à redire sur la réalisation qui est très propre, vous pourrez apprécier la taille des personnages et les effets de transition quand vous passez d’une pièce à une autre.
Cette plateforme possède-t-elle toutes les caractéristiques pour performer dans les quatre domaines précités (univers virtuels, réseaux sociaux, casual game et MMO) ? Difficile à dire pour le moment. Attendons de voir la courbe d’adoption dans les mois à venir… Cette période d’observation nous permettra également de valider la viabilité du positionnement de casual MMO.
La tendance actuelle est à la convergence. Univers virtuels, tchats 3D, MMORPG… tous cherchent à s’extraire de leur niche pour toucher une audience plus large et surtout fidéliser.
C’est dans ce cadre que le blog Worlds in Motion nous propose une réflexion tout à fait intéressante sur la notion de « Casual MMO« : Nick Fortugno On The Rise Of The Casual MMO. L’idée est ici de proposer une expérience plus riche que les casual games mais avec un accès plus simple que les plateformes de jeux multi-joueurs en ligne. A lire également, ce compte-rendu d’une session de la conférence Virtual Worlds 2008 : The Evolution of Games and Social Networks: Virtual Worlds Everywhere.
