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Le vBusiness, ou comment faire de l’argent réel dans les mondes virtuels

Hier, je présentais une définition des univers virtuels. Aujourd’hui, je m’attaque directement à ce qui nous interesse, à savoir faire de l’argent avec. Car oui, c’est bien le but de tout ceci, surtout quand ce tout s’appelle marketing virtuel. Maintenant, je ne vais pas faire de définition du vBusiness, pour la simple raison qu’il n’en existe pas. S’il est possible de trouver un début de réponse pour les mondes virtuels, en trouver un pour ce type de business est impossible. Preuve, même Google ne connait pas ce terme et nous conseil, à la place, de faire une recherche sur le mot “business” (on ne s’en serait pas douté!).

Ainsi, que peut on dire de ce phénomène sans de suite en venir à des spéculations. Les premiers à en avoir parler semble être Stuart Barnes et Brian Hunt, dans leur livre E-Commerce and V-Business: Business Models for Global Success publié en 2000 aux éditions BH. Pour eux, le vBusiness se limitait à la vente d’objets virtuels ou réels via un univers virtuel. Et même si ceci est toujours vrai, le concept a évolué, s’attaquant aussi à la vente de service, comme la formation par exemple. Mais ce n’est pas tout, car les mondes virtuels, au même titre que notre monde réel, sont une plateforme parfaite pour la communication. Ainsi, on n’y vend pas que des biens ou des services, on y vend aussi son image, sa marque, son identité.

Du coup, le vBusiness n’a rien de si étrange, puisque ce n’est ni plus ni moins que le même concept que notre business habituel, mais transposé dans un monde virtuel. Notons d’ailleurs au passage que le terme Business n’est lui meme pas si clair (on ne va pas s’en sortir à ce rythme là). Bref, même sans mot, nous saisissons bien ce qu’est le business, et nous pouvons donc en extrapoler sa forme virtuelle.

La grande question reste alors de savoir jusqu’où va l’analogie, et notament pour le marketing?

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Univers virtuel, tout aussi “clair”…

Après s’être penché sur la définition du marketing, il est nécessaire je pense (pour en venir à parler de vMarketing, ce qui est tout de même l’objet de ce site), de se pencher sur la définition de l’univers/monde virtuel. Pour commencer simplement, Wikipedia nous apporte ceci:
“Un monde virtuel est un monde créé artificiellement par un programme informatique et hébergeant une communauté d’utilisateurs présents sous forme d’avatars et pouvant s’y déplacer et y interagir. La représentation de ce monde et de ses habitants est en deux ou en trois dimensions.”

D’une part, vous pouvez me dire qu’il s’agit de Wikipedia et que contrairement à ce que tous les internautes en pensent, il ne s’agit pas là d’une définition officielle. Certes, mais en même temps, et c’est bien là le problème, aucune définition officielle (j’entends par là venant d’un dictionnaire reconnu) n’existe. Ainsi, seul la comunauté online est en mesure de nous apporter une réponse. Ainsi, il s’agit bien là d’un concept nouveau, et surtout auto-créé, dans le sens où les utilisateurs des univers virtuels ont eux-mêmes défini le cadre de leur activité.

D’autre part, en nous penchant sur cette définition, nous pouvons en retirer plusieurs éléments interessants. Déjà, il est question de monde créé artificiellement, par l’homme donc. Ensuite, la notion de communauté semble primordiale, qu’on représente sous forme d’avatars. De même, la définition nous oriente dans l’interet de ces mondes, à savoir l’interaction. Enfin, il est fait état d’une représentation (au moins visuelle), en 2D ou 3D, de ces univers.

Nous pouvons donc résumer cette définition par ces quatre concepts:

  • Créé par l’Homme
  • Communautaire
  • Interactif
  • Perception partagée

Et c’est pour moi, l’essence même de la définition des univers virtuels. Bien sur, cette définition est clairement compatible avec les bases des jeux vidéos, du moins multi-joueurs. Maintenant, c’est un autre sujet dont nous parlerons une prochaine fois. Les univers virtuels (non jeux vidéo) les plus connus sont Second Life tout d’abord, mais aussi Entropia, Habbo Hotel, ou encore le tout nouveau et si peu fonctionnel Home de la PS3.

A noter enfin que recemment, nous avons commencé à voir apparaitre un autre terme pour s’attaquer à ce sujet, celui de métavers. Venant tout droit de l’imagination de l’auteur Neal Stephenson, et de son roman Snow Crash de 1992, ce terme de “méta-univers” fait aussi référence aux univers virtuels, mais en y rajoutant un cinquième concept, celui d’immersion, que nous aurons l’occasion de retraiter sur un autre sujet.

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Marketing: Une définition claire existe-t-elle?

Avant toute chose, avant de parler de marketing virtuel et autre concept avancé de marketing, il serait bon je pense de cerner précisèment les bases.

Je suis actuellement en train de lire Mercator, de Lendrevie, Lévy et Lindon, aux éditions Dunod; un gros pavé rose et jaune qui retrace de A à Z les “théories et pratiques du marketing”. Alors du coup je vais sans doute en profiter pour en ressortir certains points qui me paraissent intéressants à discuter et importants de se rappeler. La définition du marketing fait partie de ces points.

Ainsi, d’aprés le Mercator, “Le marketing est l’effort d’adaptation des organisations à des marchés concurrentiels, pour influencer en leur faveur le comportement de leurs publics, par une offre dont la valeur perçue est durablement supérieurs à celle des concurrents.”

Nous pouvons retirer de cette définition plusieurs idées remarquables. Premièrement, le marketing n’est pas défini comme une science ou même un art, mais simplement comme un effort d’adaptation: le marketing n’est pas un choix, c’est une obligation, une obligation pour survivre face à la concurrence. Deuxièmement, il est fait état d’influence, ou, en d’autre terme, de persuasion. Quoi qu’on en dise, quoi qu’on en pense, le marketing frôle la manipulation (et quand je dis frôle, c’est pour tenter de rester correct). Troisièmement, la notion de valeur perçue est clairement abordée. Il est en effet important de noter que cette définition ne s’attache pas à la réalité des choses, mais bel et bien à ce que le public/consommateur peut percevoir, peut ressentir. Peu importe la réalité, seul la vision que l’on en a compte. Enfin, la dernière notion mise en avant dans cette définition est celle d’une valeur durablement supérieure, qui se rapproche clairement des avantages concurrentiels tant courtisés en stratégie.

Donc, pour résumer, les idées importantes sont:

  • Obligatoire pour survivre
  • Objectif de persuasion, voir de manipulation
  • Orientation Client!
  • Relatif aux concurrents

Bien sur, cette définition que j’ai quelque peu orienté est discutable, mais c’est à mon avis clairement ce qu’est le marketing de nos jours. Et au vue de certaines actions, même de grand groupe (Sony pour ne citer que lui), ces quelques idées ont été perdu de vue et sont donc nécessaires à replacer.

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