C’est ce WE qu’avait lieu le Festival du Jeu Vidéo à Paris. Beaucoup de monde pour cette manifestation qui rassemble les grands comme les petits (littéralement) :

Le site UgoTrade a récemment publié une interview très intéressante de Mic Bowman, Principal Engineer chez Intel, à propos de sa vision du futur des univers virtuels : Interview with Mic Bowman, Intel: The Future of Virtual Worlds.

Il anticipe ainsi une montée en puissance de trois segments (jeux, metavers et paravers) qui vont converger vers un modèle unique de Connected Visual Computing, évolution logique du web mais dans un format plus immerssif :

Vous noterez au passage la ressemblance avec la Metaverse Roadmap (à ne pas confondre avec la Virtual Worlds Roadmap). Dans ce modèle, le Connected Visual Computing repose sur des briques technologiques fondamentales qui serviront de fondations aux différents mondes virtuels et MMO (l’équivalent de HTTP et HTML pour le web).

Il propose également une comparaison (théorique) avec les plateformes sociales et univers virtuels déjà existantes :

Toujours selon ses propos, OpenSim est actuellement l’initiative la plus aboutie en matière d’interopérabilité (sans blague !). Intel est à ce sujet très actif dans la communauté (ils contribuent entre autre à un projet de client universel : Open Viewer Project).

Plus intéressant, il précise qu’Intel est propriétaire de deux technologies de pointe : le moteur physique Havok (qui propulse de nombreux jeux vidéos) et Larrabee (un processeur graphique multi-coeur de nouvelle génération dont on ne sait encore pas grand chose).

Enfin, il nous livre ses prévisions à moyens termes sur l’avancement des travaux d’interopérabilité : les premiers résultats apparaîtront très prochainement avec des briques élémentaires intéropérables comme l’identité (login/password), la présence (indicateur de statut comme dans Myrl), la communication textuelle / vocale (une allusion à SLim ?) et la gestion de l’inventaire.

Bref, je vous recommande cet article pour en savoir plus sur l’implication d’Intel dans le chantier d’évolution des univers virtuels.

Alors que la télé fait sa rentrée et que les « star académiciens » ont rejoint leur hôtel particulier sur TF1, c’est la communauté virtuelle Taatu qui fait affaire en proposant sa solution de plateforme virtuelle à TF1 pour la « Star Ac ».

Taatu est un univers virtuel gratuit en flash auquel on accède via son navigateur web. Comme pour Google Lively, l’univers virtuel de Google, il n’est pas nécessaire d’installer une application sur son ordinateur. Tous les joueurs possèdent un appartement gratuit . Ce lieu de vie est toutefois dépourvu de tout ameublement et il faut acheter le nécessaire de vie par le biais de SMS.

Taatu, tout comme Lively, offre un environnement personnalisable par l’internaute. Beaucoup plus simple que Second Life, il s’adresse avant tout à un public de 15/25 ans qui sont le cœur de cible de nombreux annonceurs.

Simple, gratuit, Taatu n’est absolument pas dédié à la création de contenu par les utilisateurs du service mais se veut un média innovant faisant bénéficier les marques de la convivialité des mondes virtuels, il est beaucoup plus facile d’y intégrer une publicité bien acceptée par les internautes et particulièrement efficace car contextuelle et très ciblée.

Taatu intègre donc un florilège de campagnes publicitaires sous la forme classique de panneaux publicitaires, mais propose également la construction d’immeubles en 3D dédiés à un annonceur. C’est ainsi que vous pouvez retrouver le » Star Ac’ Virtual World « qui comprend les bâtiments emblématiques de l’émission comme « l’académy » ou le plateau du « prime ». On peut également trouver sur Taatu l’univers « Plus Belle la Life » dédié à la série télévisée succès de France 3: « Plus belle la vie ».

Taatu n’hésite pas à multiplier les partenariats: NRJ, TF1, France 3…

Les campagnes sont facturées à l’audience ce qui permet aux annonceurs de ne payer en quelque sorte qu’aux résultats. Taatu leur fourni donc une plateforme et leur donne une visibilité pour un coût certainement moins élevé que le développement de leur propre univers virtuel dédié.

Autre aspect intéressant : on peut téléporter son avatar d’un univers à un autre en quelques secondes et les annonceurs peuvent ainsi bénéficier de la popularité d’autres annonceurs visant le même type de cible. On peut donc tout à fait passer de « Star ac world » à « Plus belle la life » en seulement quelques secondes !

Voici un très bel exemple d’une entreprise qui a su tirer profit de l’embellie médiatique offerte par Second Life aux univers virtuels. Dans un contexte où les annonceurs cherchent de plus en plus à maitriser leurs coûts et à contrôler les résultats de leurs campagnes publicitaires, Taatu a su fournir une offre dédiée parfaitement adaptée à tous ces besoins avec un atout majeur : la simplicité. En effet le développement d’une plateforme d’univers virtuel effraye encore énormément bon nombre d’annonceurs qui préfèrent de loin qu’on leur fournisse une solution packagée « clés en main ».

Le Hollywood Interactive Group vient de mettre en ligne un nouveau service baptisé MyHollywood. Ce service cible les jeunes femmes souhaitant partager le rêve hollywoodien en leur proposant un univers virtuel jeux en ligne (casual MMO) leur permettant de créer un avatar pour le faire évoluer dans un Hollywood virtuel en quête de célébrité : Red Carpet.

Ce casual MMO permet aux joueuses de jouer à des mini-jeux et de répondre à des quizz pour gagner des points de célébrité. Elles ont également la possibilité de collectionner des « high-status branded virtual items » pour se faire plaisir.

Nous savions déjà que les femmes sont une cible privilégiée pour les plateformes de casual games, mais ce nouveau service pousse le ciblage encore plus loin avec un dispositif particulièrement attractif.

Entre ça et la précédente tentative de Yahoo! Avatars (cf. Yahoo! expérimente la Gay Pride virtuelle) serait-ce un début de nichisisation des plateformes sociales virtuelles ? À suivre…

(via The Inquistr)

Voici une information qui pourrait annoncer une prochaine présence de Google dans l’univers des jeux et des mondes virtuels. En effet, même si Google a lancé son univers virtuel Lively en juillet, je suis convaincue que la version finale de Lively pourrait être bien différente de ce à quoi il ressemble aujourd’hui.

Après le Google phone, le géant du web pourrait bien vouloir se faire une place sur un des marchés les plus juteux du moment. Le chiffre d’affaire du jeu vidéo atteint en effet maintenant des montants astronomiques. De plus, le vieil ennemi de Google : Microsoft investit déjà le secteur avec sa console next gen : la Xbox 360.

Mais je cesse de vous faire languir pour vous dire que The Inquirer nous annonçait mercredi que Google était sur le point de racheter Valve, société propriétaire de la solution Steam.

Steam est une plateforme de distribution de contenu et de chat pour les joueurs qui compte déjà des millions d’utilisateurs.

Cet éventuel rachat pourrait venir renforcer la place de Google sur le marché des univers virtuels ainsi que l’offre de publicités insérées dans les jeux dont je vous parlais ici

Affaire à suivre…

J’ai profité de mes premiers tests avec le nouvel outil que Google a lancé début août baptisé « Google Insights for Search » pour mesurer la popularité des univers virtuels.

Google Insights for Search est en effet une plateforme d’analyse statistique qui permet de mesurer les tendances « chaudes » du web.

Voici donc les résultats que j’ai pu obtenir :

Test sur le volume de requête sur « second life » France vs Etats-Unis sur les 12 derniers mois

Il y a un volume de recherche comparable sur Second Life entre les Etats-Unis et la France ! Il y a même un peu plus de requêtes liées à Second Life en France qu’aux Etats-Unis.

Qui a dit que nous étions à la traîne en matière d’univers virtuels ?

Test sur le volume de requête sur « second life » vs « lively » dans le monde entier sur les 12 derniers mois

On remarque que même si la courbe concernant les requêtes sur second life descend progressivement, la chute se stabilise depuis le mois d’août.

Lively n’est passé au dessus du volume de requête de second life qu’une seule fois et c’était à l’occasion de son lancement en juillet qui, je vous le rappelle avait fait énormément de bruit sur la Toile.

Néanmoins, l’écart entre les deux concurrents s’est réduit et demeure stable depuis août.

Nous attendons donc avec impatience une éventuelle offensive de la part de l’un des deux univers (probablement Lively qui reste le challenger) visant à réduire l’écart entre Google et Linden Lab.

Les recherches en hausse

Je termine ce petit test avec le top 5 des recherches en hausse liées aux univers virtuels et ne suis pas déçue par le classement :

• + 90% sur la requête « virtual world » ! L’intérêt est de plus en plus vif pour ces nouveaux mondes.

(Pour information « breakout » signifie une augmentation de + de 5000 %)

Kzero, la célèbre agence anglaise spécialisée dans les univers virtuels vient de publier une nouvelle version de son Virtual Universe Graph : The updated Universe graph for Q3 2008.

Ce graphique positionne les différents univers virtuels en fonction de l’âge des cibles et du nombre de résidents.

Pour les 5 - 10 ans :

Pour les 10 - 15 ans :

Pour les 15 - 25 ans :

Et pour les plus de 25 ans :

Voilà donc un beau travail de segmentation et même de prédiction. Vous noterez que l’accent est tout de même mit sur les univers virtuels dédiés aux plus petits (très certainement la niche la plus rentable).

Tout ça me donne envie de mettre à jour ma Cartographie des univers virtuels…

Normalement c’est cette nuit que le service ExitReality sera officielement lancé. Pour vous la faire simple, ExitReality est une technologie 3D qui repose sur un plug-in et qui permet de greffer un environnement 3D à votre profil de réseau social. La promesse est donc de bénéficier à la fois du levier social mais également des espaces de vie virtuels. Lire à ce sujet : ExitReality Turns Social Network Profiles Into 3D Spaces et ExitReality for Cross-Social Network Chatting.

Ci-dessous, une vidéo d’une page MySpac en version 3D (ne faites pas attention à la musique) :

Visiblement ils ont revu à la hausse leurs ambitions puisqu’ils annoncent la naissance officielle du web 3D, rien que ça ! J’avoue avoir été très déçu par mes premiers tests de cette technologie… attendons de voir la livraison d’une nouvelle version à plus grande échelle pour voir ce que ce « greffon virtuel » peut apporter aux réseaux sociaux…

200… c’est le nombre de plateformes virtuelles en cours d’exploitation ou en préparation. 200 plateformes virtuelles, ça veut dire 200 avatars et 200 identifiants / mots de passe. Un vrai cauchemar et surtout un frein au développement de nouveaux univers.

Heureusement, Myrl est là pour apporter un début de solution à cette dispersion. Lancé la semaine dernière, ce service a pour ambition de devenir l’agrégateur de vos identités virtuelles, une sorte de sur-couche sociale aux différents univers virtuels. Pour faire simple, ce service vous apporte une vue synthétique de vos différents avatars et de votre activité virtuelle (on parle de Virtual Newsfeed, cf. Myrl Launches to Open Beta Promoting Outeroperability between 19 Virtual Worlds).

19 univers virtuels sont pour le moment pris en charge par le service : Second Life, There, Lively, Habbo, Entropia Universe, Kaneva, IMVU, Twinity… Pour l’instant le service est toujours en beta, de ce fait l’intégration avec les différents univers virtuels est plus ou moins poussée : plutôt plus pour Second Life et There, plutôt moins pour les autres.

Ce service propose ainsi un accès direct aux différents univers que vous fréquentez déjà, mais aussi une procédure d’inscription simplifiée aux autres univers. Nous sommes donc dans une tentative d’extra-opérablité et non d’interopérabilité (lire à ce sujet : Outeroperability or interoperability?). En ce sens, Myrl est plus proche de services comme ClaimID ou Naymz que d’OpenID qui gère la délégation d’authentification.

Vous avez en plus la possibilité d’accumuler des points (myrl) pour pouvoir voter pour élire les meilleurs endroits ou manifestations (cf. Connecting virtual worlds with Myrl).

Myrl adopte donc une approche « soft » de l’interopérabilité comparée à des initiatives plus ambitieuses comme OGP (cf. New order).

Voici donc une excellente initiative qui va très certainement simplifier le quotidien des gros consommateurs d’univers virtuels. Il introduit de plus une dynamique sociale tout à fait intéressante : à mi-chemin entre Ziki et FriendFeed.

Nous pourrions même y trouver un support intéressant pour les marques qui souhaiteraient relayer les différentes opérations d’une campagne menée sur plusieurs univers par un groupe d’ambassadeurs virtuels. Ce serait en quelque sorte un moyen de faire du Virtual Brandstreaming.

Et vous, c’est quoi votre Myrl ?

Suite à une sur-médiatisation sans précédent de Second Life par les médias traditionnels l’année dernière, le moins que l’on puisse dire est que la tempête médiatique s’est complètement calmée. C’est bien simple, plus personne ne parle de Second Life et les projecteurs sont pour le moment braqués sur les univers dédiés aux plus petits (Habbo, Club Penguin, Stardoll, Barbie Girls…), sur les (trop) rares tentatives d’univers de marque (récemment avec McDonald’s) ou sur les plateformes de MMO de nouvelle génération (Age of Conan, Star Trek Online, Lord of the Rings Online, KOTOR Online…).

A telle point que l’on en oublierait presque qu’il existe encore de nombreux univers virtuels qui poursuivent tranquillement leur croissance (Entropia Universe, EVE Online, vMTV, Twinity…). Mais voilà qu’un prétendant sort du rang et tente de devenir Calife à la place du Calife : There.

Nous avons donc pu voir la semaine dernière une grande offensive orchestrée par une agence de RP qui annonçait les innovations suivantes :

• Mise à disposition d’une application Facebook (ThereConnect) pour lier l’actualité / l’activité de votre avatar à votre compte Facebook (l’équivalent d’un Second Life Link);
• Lancement d’un client de messagerie instantanée (Lightweight IM client) qui permet de communiquer depuis votre desktop avec les avatars, mais également de changer l’apparence de votre propre avatar et d’acheter de nouvelles fringues ;
• La livraison prochaine de traductions allemande et japonaise ainsi que d’une version pour MacOS.

Voici donc une très belle série d’annonces pour There (cf. Virtually There: Three Exciting New Features for There.com). Cette campagne de RP tombe à pile au même moment que l’annonce du lancement d’un client de messagerie instantanée pour Second Life (cf. Connecting Second Life to Real Life et Linden launches instant messaging client) qui propose des fonctionnalités différentes mais tout aussi intéressantes (laisser des messages vocaux…).

Bref, les hostilités sont donc lancées entre ces deux univers qui étaient déjà très proches (de même que HiPiHi ou Twinity) mais qui disposent chacun d’arguments très forts :

• Communauté de builders très importante pour SL, soutien d’acteurs de poids comme IBM…
• Soutien annonceurs prestigieux comme MTV qui exploite le moteur de There pour ses propres univers, légèreté de l’application et facilité de prise en main…

Bon.. ne nous emballons pas, même si There affiche des qualités indéniables, la vague d’innovations en provenance de la communauté Opensim à toutes les chances de faire évoluer SL beaucoup plus rapidement. La différence pourrait éventuellement se faire sur la disponibilité d’une offre entièrement packagée à destination des entreprises (pour créer un univers de marque ou pour faire du serious gaming). À moins que Multiverse ne se joigne à la danse : Multiverse Announces Buffy the Vampire Slayer and Titanic Virtual Worlds, Facebook App…

MaJ : J’apporte des précisions sur la légitimité de There à essayer de concurrencer SL. Ce sont deux mondes virtuels très proches au niveau des choix de moteur graphique et de comportement (au même titre que HiPiPi, Twinity ou Kaneva) dans le sens où se sont des mondes virtuels. Il n’y a pas de quêtes ou guildes à la MMORPG, il n’y a pas de casual games à la Gaia ou OurWorld, il n’y a pas de thématique forte à la Entropia Univers (exploration spatiale), vSide (musique) ou Empire of Sports (sport).